Japan og Osaka

Japan er en østat i Østasien, der ligger i det nordvestlige Stillehav. Mod vest ligger Det Japanske Hav, der strækker sig fra Okhotskhavet i nord mod det østkinesiske hav, det filippinske hav og Taiwan i syd. Japan er en del af Ildringen og spænder over en øgruppe på 14.125 øer, hvor de fem hovedøer er Hokkaido, Honshu, der betragtes som fastlandet, Shikoku, Kyushu og Okinawa. Tokyo med over 14 millioner indbyggere er landets hovedstad, og Stortokyo, hvor der bor op mod 37-38 mio. mennesker, er det mest folkerige storbyområde i verden.

Vi har valgt at bo i Osaka, der er en by med 2,8 mio. indbyggere. Den ligger nogenlunde midt på hovedøen Honshu, ca. 400 km sydvest for Tokyo. Osaka har gode togforbindelser, hvilket gør det nemt for os, når vi skal besøge nogle af de andre byer i Japan, og den ligger især tæt på Kyoto, hvor man finder nogle af landets største seværdigheder. Osaka skulle være lidt billigere end både Tokyo og Kyoto.

Byen er kendt for sin livlige, men også afslappede atmosfære, og så er den især kendt for sin gode mad. Osaka blev tidligere kaldt for nationens køkken, da byen var handelscentrum for ris, og i dag er Osaka kendt for at være Japans kulinariske hovedstad. Byens slogan er “Kuidaore” (eat until you drop).

Vi ankommer til byen, lige inden kirsebærtræerne blomstrer, hvilket sker i perioden sidst i marts til først i april, og perioden er kort, da træerne typisk taber blomsterne igen efter 14 dage. Denne periode er en stor ting i Japan. Kirsebærblomsten hedder sakura på japansk, og allerede flere måneder i forvejen sender myndighederne estimater ud, så man kan se, hvornår man forventer, at blomsterne springer ud i de forskellige byer i Japan. Der er både en dato for første udsprungne træ og for fuld blomstring, og estimaterne justeres løbende.

Vi får set masser af kirsebærtræer både i Osaka og Kyoto, og vi nyder vejret, som i starten minder lidt om dansk forår, hvor vi både har sommerdage med fuld sol og lidt køligere dage, hvor vi må have jakke på. Som tiden går, bliver her varmere og varmere, og vi må indimellem tænde vores aircondition, men vi rejser dog, inden det bliver helt slemt. Vi har hørt, at somrene i Japan kan være ulideligt varme.

Vi bliver glædeligt overraskede over prisniveauet, idet vi altid har hørt, at Japan er et meget dyrt land at rejse i, men det synes vi faktisk ikke. Her er dyrere end i flere af de andre lande i Asien, men her er bestemt ikke dyrt, når man sammenligner med Korea, Singapore, Hongkong, Europa, Australien, New Zealand og USA.

Vi betaler forholdsvis meget i husleje, når man ser på, hvor lidt plads vi har, men Seoul i Sydkorea og Luang Prabang i Laos var dyrere, og der havde vi også meget lidt plads. Metroen er dyrere end i Kina og Taiwan, men vi betaler typisk 6-8 kr. for en tur, så det er stadig noget billigere end i København. En tur til Kyoto, der ligger 60 km væk, hvor vi først er med metro og derefter med tog, koster kun 28 kr. Vi bliver især glædeligt overraskede over, hvor forholdsvis billigt det er at gå ud at spise, da vi kan få retter som ramen, tonkatsu og okonomiyaki til omkring 55-65 kr. På flere af de mindre restauranter kan man i øvrigt ikke betale med kreditkort, hvilket kommer lidt bag på os. Når man skal fylde penge på rejsekortet, skal man også bruge kontanter.

Vi har hørt og læst meget om Japan og japanerne, inden vi kommer, og især på de sociale medier er der en tendens til at fremhæve Japan som noget helt specielt, som man ikke ser andre steder. Det er vi nu ikke helt enige i. Japanerne skulle være utrolig gode til at stå i kø, og ja, de er da nok bedre, end vi er i Danmark, men koreanere er nu også gode og taiwanesere i endnu højere grad. Vi er også blevet fortalt, at Japan er et meget rent land uden affald på gaden. Det passer nu ikke helt. Her er meget få affaldsspande i det offentlige rum, da man opfordrer folk til at tage deres affald med hjem, så man kan sortere sit affald ordentligt, men det er ikke alle, der retter sig efter det. Der var noget renere i Kina, hvor gadefejere sørger for, at der ikke ligger noget og flyder. Her skulle også være meget stille, især i den offentlige transport, hvor man helst ikke må snakke for meget. Og nej, man taler ikke i mobiltelefon i metroen, men man snakker nu lige så meget med hinanden som alle andre steder, selvom japanere er noget mere afdæmpede end kinesere.

På nogle områder skiller de sig dog lidt ud. Her er alle steder meget lidt plads, så vi skal kante os rundt, både i lejligheden og på restauranter; alle tog har en vogn kun til kvinder, så de kan føle sig mere trygge på rejsen; det er stadig tilladt at ryge på nogle restauranter, og der er flere steder i byen opstillet rygekabiner; og så bliver man alle steder mindet om, at Japan ofte bliver ramt af jordskælv. Der advares mod tsunamier, og der er mange steder skilte, der viser hen til sikre bygninger, selvom det ikke er helt entydigt, hvilken bygning der henvises til. I nogle af de større elevatorer er der opstillet et tørkloset, hvis man skulle være så uheldig at blive indespærret, hvilket er en lidt skræmmende tanke. Vi oplever kun et ret lille jordskælv en enkelt gang, og vi oplevede trods alt fire i Taiwan. Osaka er heldigvis ikke specielt udsat i forhold til mange andre steder i Japan.

Vi nyder vores tid i både Osaka og Japan og oplever og ser meget, men bliver også lidt trætte af de mange turister indimellem. På vores godt seks år lange rejse er Japan tæt på at være det land, hvor vi har mødt allerflest turister og besøgende ved landets seværdigheder.