Monasterio de Santa Catalina

En af Arequipas helt store seværdigheder er Monasterio de Santa Catalina, så det er et af de første steder, vi vælger at besøge i byen. Det er et nonnekloster af dominikanerordenen, som blev grundlagt i 1579. Da klosteret var på sit højeste, husede det ca. 450 mennesker, hvor omkring en tredjedel af dem var nonner og resten tjenere. I 1960'erne blev det ramt to gange af jordskælv, hvilket beskadigede strukturerne alvorligt og tvang nonnerne til at bygge ny bolig ved siden af. Det blev derefter restaureret og åbnet for offentligheden og fungerer ikke længere som kloster.

Det dækker et stort areal i det historiske centrum og består af rigtig mange bygninger, søjlegange og små hyggelige gårde. Vi bliver tilbudt en guide, men vælger, at vi hellere vil gå rundt på egen hånd, og vi har nogle dejlige timer og nyder, at de fleste af de smukke og meget farverige bygninger er åbne. Vi nyder også, at vi næsten har det hele for os selv, da der endnu ikke er ret mange turister i byen. Da vi er halvvejs, slapper vi af med en god juice i en café, som har en rigtig hyggelig gårdhave.