Det gamle kvarter

Det gamle kvarter ligger syd for vores område og er Hanois største seværdighed. Hvis man kun har få dage i byen, er det her, man skal være. Området er hyggeligt, charmerende og meget kaotisk, og vi er vilde med at gå rundt herinde, selvom der lige går et par dage med at vænne sig til den voldsomme trafik. Da langt de fleste fortove bliver brugt af restauranterne og butikkerne eller som parkeringsplads for alle scooterne, må man som fodgænger gå ude på gaden og dele pladsen med alle bilerne og scooterne. Når man skal krydse vejen, er man nødt til bare at gå, for man kan godt opgive at vente på et hul i trafikken; heldigvis er scooterne mere vant til det end os, og de er gode til at sno sig. Når vi har gået rundt i nogle timer, nyder vi dog at komme hjem til vores eget område igen.

Det gamle kvarter er et pænt stort område, der består af få lidt bredere gader og en række smalle gader, der går på kryds og tværs uden nogen form for system. Der går lige lidt tid, inden Jens Peter kan finde rundt, og Hanne lærer det aldrig. Her er meget charmerende med mange gamle smukke huse, hvor det er tydeligt at se, at Vietnam har været under fransk herredømme. Da man i Hanoi betaler skat af den bebyggede del af grunden og ikke af højden, er her mange meget smalle huse, hvilket kan give nogle ret smalle trapper, når man f.eks. skal op på 1. sal i en af caféerne. Disse smalle huse er også en del af forklaringen på, hvorfor så mange butikker har mange varer ude på fortovet.

Mange af husene trænger til en kærlig hånd, og nogle steder har man lavet tilbygninger og altaner, som ser meget lidt bæredygtige ud, men det gør dem nu ikke mindre charmerende. I mange af gaderne går der meget lange smalle og mørke smøger ind til baghusene, og det er meget imponerende, hvordan scooterne kan suse ind og ud uden ret meget plads.

Vi kan bedst lide at gå rundt herinde om dagen, da der i hvert fald nogle steder er lidt for mange mennesker om aftenen. I gaden P. Tạ Hiện, også kaldet Beer Street, ligger barerne på stribe, og her kan det godt være lidt irriterende at gå igennem, da alle barerne gerne vil kapre kunder og derfor er ret pågående. I dette område ligger også mange restauranter, hvor folk sidder tæt på de meget lave stole.

Det gamle kvarter afgrænses af søen Hoàn Kiếm mod syd, selvom mange vist regner den med til området. Vi går rundt om søen et par gange og besøger også det lille tempel Ngoc Son, der ligger ude på en ø i søen i den nordlige ende over for dukketeatret. Der går en charmerende rød bro over til templet, men ellers er der nu ikke så meget at se. I søens sydlige ende ligger endnu en lille ø, hvor der ligger et tårn, der hedder Turtle Tower, og det er et af byens mest ikoniske vartegn.

Vi går rundt i kvarteret øst for søen nogle gange, og lidt syd herfor finder man Operaen og Nationalmuseet. Går man i vestlig retning herfra, kommer man til Hoa Lo-fængslet. Da vi besøger Litteraturens Tempel og Train Street er vi et pænt stykke væk fra både vores område og det gamle kvarter i sydvestlig retning, og da Hanne må en tur til tandlæge, går vi rundt i et område, der ligger stik syd for søen Hoàn Kiếm.