Victoria Jenna
Da vi ankommer med shuttlebus til Maoping Port omkring kl. 19.30, bliver vi modtaget af to søde fyre i bermudashorts og stribede t-shirts, som følger os ombord på skibet Victoria Jenna, hvor vi skal sove de næste fire nætter. Vi skal sejle på Yangtze-floden fra byen Yichang til Chongqing, en tur på ca. 650 km, og vi er ombord fra torsdag aften den 27. august til mandag morgen den 31. august.
Victoria Jenna, der er en del af rederiet Victoria Cruises, er bygget i 2009 og er et forholdsvis lille skib, i hvert fald sammenlignet med mange andre krydstogtskibe. Det er knap 139 meter langt, har fem passagerdæk og 189 kahytter, og der er plads til 402 passagerer og en besætning på 150.
Vi tjekker ind på dæk 2 og får udleveret nøglen til vores kahyt, der ligger på samme etage. Jeff, der har titlen River Guide, følger os hen i kahytten, hvor han giver os en masse praktiske informationer om skibet, hvilket han gør meget godt. Vi havde troet, at vi allerede skulle sejle her den første nat, men han fortæller, at vi først tager afsted fredag aften. Han fortæller også, at vi i morgen tidlig til morgenmaden vil blive tildelt et bord, hvor vi skal sidde til alle måltiderne, og at der hver aften vil blive lagt et program i vores kahyt, så vi kan se, hvad der skal ske dagen efter.
Vi har valgt den billigste og dermed mindste kahyt, men der er faktisk mere plads end forventet, og der er ovenikøbet en lille altan. Spisesalen ligger på samme dæk som vores kahyt, og vi sidder til bords med fem tyskere. Der er fuld forplejning fra og med morgenmad fredag morgen til og med morgenmad mandag morgen, og vi bliver glædeligt overraskede over maden, som er virkelig god. Der er buffet til både morgenmad, frokost og aftensmad, og her er både kinesisk og mere vestlig mad, og så er maden alle tre dage meget varieret. Der er gratis, juice, vand og sodavand.
På dæk 3 ligger der en lille souvenirbutik, hvor udvalget nu er ret lille, og et lille fotocenter, hvor man om søndagen kan komme forbi og købe nogle af de billeder, som to fotografer har taget af os passagerer på hele turen; vi køber syv i alt. På dæk 5 ligger baren, hvor der er forskellige aktiviteter om dagen og underholdning både fredag og lørdag aften. Udvalget af både drinks og øl er fint, og priserne er rimelige. Soldækket er på dæk 6, men med 35 grader er her for varmt, så længe vi ligger stille, så her opholder vi os kun et par gange, mens vi sejler.
Der er flere udflugter undervejs, både nogle, der er med i prisen, og nogle man skal betale for. Vi deltager i to gratis ture og betaler for en enkelt, som dog kun koster 280 kr. pr. person, så det er rimeligt nok. Alle turene er delt op, så kineserne får egen bus/båd med kinesisk guide, og de vestlige deltagere er sammen. Langt størstedelen er tyskere fra forskellige rejseselskaber, og de har en tysktalende guide. Så er der en mindre gruppe fra Bulgarien, der også har egen guide, og så er der os og en enkelt tysker, som selv har arrangeret turen, og vi får en engelsk guide. På den ene tur er vores guide nu så dårlig til engelsk, at vi får mere ud af at lytte til den tyske guide. Hver gang vi tager på tur, bliver der uddelt vandflasker.
Efter vi har tjekket ind torsdag aften, går vi lidt rundt på skibet, hvorefter vi får et par drinks i baren. Fredag formiddag deltager vi i et arrangement i baren, hvor River Guide Andy giver en introduktion til Yangtze-floden samt De Tre Slugter og dæmningen. Om eftermiddagen besøger vi De Tre Slugters Dæmning, og efter aftensmaden byder kaptajnen velkommen på scenen oppe i baren. Han er en lidt pudsig type, der lyder lidt som en nordkoreansk tv-speaker. Flere af de ansatte optræder derefter på scenen med fremvisning af kinesiske klædedragter fra forskellige regioner og historiske perioder, og vi kan mærke, at vi endelig er begyndt at sejle.
Lørdag morgen deltager vi i sejlturen på Shennong Stream, nyder derefter turen gennem Wu-slugten og Qutang-slugten og deltager i eftermiddagens udflugt til Peak of Three Gorges. Om aftenen er der igen underholdning på scenen i baren med de ansatte, og her er både dans, tryllekunstner og andre sjove ting.
Søndag vælger vi at blive ombord på skibet hele dagen, da vi trænger til at slappe af, og da den gratis udflugt om formiddagen lyder lidt kedelig og som noget, vi har oplevet før. Det er også muligt at tilkøbe en tur om eftermiddagen i forlængelse af den første tur, men det betyder, at vi vil være afsted fra kl. 10.00 til 18.45, og det har vi ikke lyst til. Vi opholder os i baren det meste af dagen, da det er her, skibets wi-fi virker bedst. Da folk fra formiddagens udflugt er tilbage ombord, sejler skibet hele eftermiddagen og lægger til, da det er tid til, at folk fra eftermiddagsudflugten skal ombord. Vi har en hyggelig dag, og kl. 16.30 serveres der te og småkager i baren. Vi falder også i snak med nogle rigtig hyggelige tyskere, som gerne vil høre om vores lange rejse rundt om jorden.
Mandag morgen går vi fra borde i Chongqing efter et meget vellykket første cruise. Turen med Victoria Jenna har oversteget vores forventninger, idet maden har været en del bedre end forventet, personalet har alle været rigtig søde, og alt har været godt organiseret. Det eneste, der kunne have været bedre, er deres wi-fi, som stort set ikke har virket i kahytten, og så kunne de engelsktalende guider på udflugterne godt have været bedre til engelsk.
